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第24章 一更

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第24章 一更

太極宮最為悶熱, 四角擺放了冰盆,冰塊緩緩融化, 滴滴噠噠的流淌聲回蕩在空闊的殿閣間。

李德頭一次凝眸細細打量瑤英, 鳳眼微挑,眼角皺起細小的紋路。

瑤英察覺到他的懷疑和警惕, 面色如常。

她知道李德多疑,不該和他說這些話,但是事已至此, 她即將遠嫁,也沒什麽好顧忌的了。

走之前,她得為李仲虔和謝貴妃做好打算。

“阿耶。”瑤英直視著龍案前神色陰沈的皇帝,“當年你和謝家達成同盟,許諾若能成就大業, 必定和謝家共富貴, 謝家傾全族之力為你招兵買馬, 助你收覆魏郡,聯合鄭家、崔家、薛家、趙家幾大世家,推舉你為大將軍, 這是第二筆賬。”

李德沒做聲。

瑤英停頓了一下,道:“我舅父謝無量已死, 謝家老幼婦孺服毒自盡, 謝家再無血脈遺留,當年和你結盟的謝氏族老都不在了……可是我阿娘還在人世,她是謝家女, 我阿兄是謝家外孫,我是謝家外孫女。”

她一字一字地道,“我,李瑤英,以謝家外孫女之身,要求魏郡李德兌現當年的諾言。”

李德瞇了瞇眼睛,神色愈發冷峻。

瑤英接著道:“舅舅生前曾囑咐阿兄,不要倚仗著舊日情分找聖上討要什麽,因為他明白,聖上早就有毀約之心,逼著聖上兌現諾言,只會激怒聖上,讓我阿娘和阿兄的日子更難過。”

“舅舅是君子,他心懷天下,有匡扶社稷之心,他總從大局考慮,不把自己的得失放在心上。”

瑤英停了停,清冷的目光落在李德臉上:“我舅舅胸懷寬廣,不是你失信的理由。”

……

謝無量擅於相人,當年他只見了李德一面,立刻認定這個落魄的男人是可以打破中原割據格局的梟雄,願意和李家結盟。

但他堅決反對妹妹謝滿願下嫁李德。

謝家嫡系人丁雕零,謝無量兄妹自小相依為命,謝滿願從未踏出過荊南一步,天真單純,質問兄長:“阿兄既然說李德是舉世無雙的豪傑,為何不許族老許婚?阿兄不是總感嘆咱們家沒有會領兵打仗的兒郎麽?”

謝無量答道:“妹妹,李德能征善戰,治軍嚴明,擅於籠絡人心,敢於打破藩籬重用寒門子弟,我願追隨他,輔佐他,他日後必定能成就一番偉業,成為一個清明謹慎的好君王,不過那不代表他就是一個好丈夫。再說了,我謝家百年傳家,守衛一方,庇護百姓,已是清貴至極,用不著以外戚的身份去謀求富貴榮華。”

謝滿願著急地道:“阿兄怎麽知道李德不是一個好丈夫?他的發妻出身低微,死在兵亂之中,他拼死為發妻報仇,人人都說他是重情重義之人。”

謝無量搖頭嘆息:“妹妹,你不了解李德,他的重情重義只對他的部下,他的扈從。”

謝滿願不懂謝無量的擔憂,認為這一切都是兄長拒婚的借口,悶悶不樂。

見妹妹沒有被勸服,謝無量轉而去勸說其他族人:“李德是豪族出身,他自起兵以來重用的都是依附李家的姻親和寒門出身的大將,對世家多有提防,謝家若能輔佐他,以後必定榮華至極,但是謝家若想以姻親之身更進一步,只會招來禍患。”

“二娘可以嫁給李德的弟弟,李德的侄子,唯獨不能嫁李德!”

“許婚李德,無異於火中取栗!”

謝氏族人認為謝無量完全是杞人憂天,李德主動求娶,何來的禍患?執意和李家聯姻。

謝滿願情竇初開,一心癡戀李德,為他不吃不喝,眼看著瘦脫了相。

李家一次次求到謝無量跟前,賭咒發誓說若能迎謝滿願進門,一定敬重有加,不叫她受一絲委屈。

謝無量只有謝滿願這麽一個妹妹,實在不忍看她每天以淚洗面,又見李家態度誠懇,只能答應讓妹妹下嫁。

“也罷,只要阿兄在一日,就能護著你一日。”

婚宴那天,唐氏和李玄貞母子忽然出現在筵席上,謝滿願目瞪口呆,不知道該怎麽應對。

謝無量帶走謝滿願,長嘆了一聲,叮囑她:“妹妹,你記住,不要為難唐夫人和她的兒子。你為難他們母子,李德不會疏遠你,但是他會一樁樁、一件件牢記在心,直到他無法忍受的那一天。”

謝滿願心亂如麻,記住兄長的叮囑,此後內宅之中雖然免不了和唐氏口角相爭,但從來沒加害他們母子。

誰都沒有想到,唐氏竟會在懷著身孕時自焚而死。

她一死,李德一夜白頭,徹底冷落謝滿願。

謝滿願心灰意冷。

謝無量再次找到妹妹,一遍又一遍不厭其煩地囑咐她:“妹妹,不要和大將軍提起當年的盟約,記住,一個字都不要提!”

三年後,體弱多病的謝無量以孱弱之軀堅守荊南。

城破之時,他讓部下割下自己的頭顱獻敵。

“告訴二娘,別為我傷心,謝家兒郎,本當如此!”

“二娘,阿兄以後再也不能護著你了。好好照顧自己,照顧虎奴和七娘,別讓虎奴從武,別和李德提起盟約之事。”

“阿兄走了。”

……

從謝家覆滅到今天,足足十一年了。

瑤英明白謝無量為什麽留下那樣的遺言。

因為他了解李德。

唐氏已死,李、謝兩家的盟約成了謝貴妃的催命符,唯有盡量不去提起此事,母子三人才能保住性命。

謝貴妃不提,李仲虔不提,李德也不會自己揭自己的瘡疤。

他們似乎都忘記了當年的諾言。

朝中謝家昔日的世交親族知道李德的忌諱,也都默契地不提起謝家。

所有人都忘了謝家。

忘了謝家一代代犧牲在戰場上的兒郎。

忘了埋骨他鄉的英魂。

忘了荊南謝家祖墳荒草萋萋的青冢。

忘了雖然自小病弱、依然為平定亂世嘔心瀝血、四處奔走的謝無量。

瑤英沒有忘。

不僅僅因為她是謝家的外孫女,還因為她生於亂世,長於亂世,五歲那年又曾流落在外,見識了太多頃刻之間的骨肉分離、生離死別。

山河破碎,哀鴻遍野。

瑤英也是在這人命如草芥的亂世之中掙紮求生的一員,她敬佩當年力挽狂瀾的朱氏,敬佩祖祖輩輩捐軀赴國難、視死忽如歸的謝家,敬佩身體孱弱亦不滅匡扶社稷之志的舅舅謝無量。

正是因為有曾經的朱氏先祖,有謝家,有無數個在山河淪陷之際毅然決然站出來,為守護百姓拋頭顱、灑熱血的英雄,才能換來太平安寧,換來百姓的歲月安好。

有人敬仰謝家。

然而更多的人無法理解謝家的祖訓,他們嘲笑謝家祖祖輩輩迂腐愚忠,嘲笑謝家人不懂為自己打算,只知道帶兵打仗,才會在嫡支子弟和十萬謝家軍全部壯烈後沒落下來,讓謝無量這個世家公子不得不放下身段和商人來往,滿身銅臭。

瑤英曾經想過,假如舅舅謝無量還在人世,她一定會勸舅舅自保,勸他多為謝家籌謀。

因為她只是個想和親人一起好好活下去的普通人。

謝無量不會聽從她的建議,他只會一笑而過。

謝家兒郎,不是貪生怕死之輩。

為家國而戰,死得其所。

為天下,為蒼生,為黎民,只是不為己。

這樣的謝家,已經徹底斷了血脈。

如煙消,似雲散。

十一年後的今天,瑤英站在李德面前,立在兩儀殿闊朗的大殿之上,一字字道:“聖上,我不是以李家女郎的身份向你祈求憐憫,而是以謝家外孫女的身份向謝家忠於的君王討要一個公道!”

“我阿娘是謝家在這世上唯一的血脈,我舅舅不求其他,只希望你能善待與我阿娘,你曾發誓會好好照顧我阿娘,聖上,你做到了嗎?”

字字泣血,擲地有聲。

李德一語不發,靜靜地看著瑤英。

狻猊香爐繼續噴吐著一股股清淡香煙。

瑤英體力不支,身子顫了顫,站穩身子,接著道:“第三筆賬,是我為阿兄討的。”

她嘴角一扯:“阿耶,當年李家族人支持立我阿兄為世子,唐皇後為此和我阿娘相爭,女兒想問您一句話。”

李德的臉色仍舊陰沈如水,鳳眸裏的審視卻逐漸淡去,取而代之的是驚訝和一些其他的東西:“七娘想問什麽?”

瑤英臉色平靜:“阿耶,從始至終,你是不是從來都沒想過要冊立我阿兄為世子?”

李德怔了怔,神情愈發震驚。

瑤英冷笑:“果然如此。”

她一臉譏諷:“阿耶精於算計,從知道唐皇後和長兄還活著的那一刻,你就認定長兄是你的繼承人,可那時你還還沒有恢覆元氣,你得依靠謝家,你怕謝家加害唐皇後,故意冷落唐皇後,讓我阿娘以為你心裏有她。”

這是謝貴妃後來瘋瘋癲癲的原因之一:她以為李德愛過她。

“後來阿耶羽翼豐滿,不需要懼怕謝家了。那時你已經獲得世家的支持,投靠你的寒門和世家之間沖突不斷,我阿兄的外祖是謝家,你故意裝作無法在我阿兄和長兄之間做出抉擇,以此麻痹世家,平衡世家和寒門。”

李德做的每一件事都有深遠的考慮,為了大局,他可以犧牲一切,甚至不惜將年幼的李仲虔和少年的李玄貞拖入世子之爭的渾水之中。

瑤英閉了閉眼睛:“可憐我阿兄一直以為阿耶曾真的對他寄予厚望,為了得到阿耶的一句誇獎,他天天苦讀詩書,勤練武藝……原來他白擔了虛名……”

李仲虔一直以為他和李玄貞的世子之爭導致了唐氏的死,從而使得李德厭惡他和謝貴妃,年少的他為此消沈痛苦,卻不知這一切都不過是李德的計策!

帝王心術,冷酷至斯。

前朝朱氏滅亡於世家之手,李玄貞一直忌憚世家,從未真正信任世家,為了打壓世家,連唐氏和李玄貞都成了他手中的棋子。

他這一生只愛過唐氏一個女子,他愛她,敬她,也利用她。

後宮裏那個出身卑微的榮妃,也是李德的一枚棋子,他的後妃大多是世家女,榮妃那樣的人就是用來平衡後宮的。

瑤英立在龍案前,目光落在李德斑白的鬢發間。

“李德,身為你的兒女,是我和阿兄這一世最大的悲哀。”

李德淡淡一笑,似乎是自嘲,又似乎是不在意。

瑤英並不在意他的反應,“為君王者,可以冷酷無情,可以不擇手段,可以厚顏無恥,可以用殘暴的手段達到他的目的,只要他能讓百姓信服,能維護長治久安的統治,能讓治下百姓吃得飽穿得暖,他就不用擔心被人推翻。”

“前朝朱氏急於擺脫世家的掣肘,試圖以改革吏治、提拔寒門、大力推舉科舉制來打壓世家,結果被世家架空,末帝是昏君,激化矛盾,挑起戰爭,導致民不聊生,各地起義不斷,但是真正滅亡朱氏的是反叛的世家。”

若不是因為各地雄踞一方的世家豪族紛紛起義,末帝怎麽會被迫南逃,最後死於叛臣之手?

瑤英望著李德:“阿耶,你和謝家達成盟約的那一刻,就已經想好了該怎麽打壓謝家。就算沒有唐皇後,我阿娘還是會被你冷落,我阿兄註定得不到你的喜愛。”

李德收起似笑非笑的神色,半晌沒有吭聲。

瑤英對上他看不出喜怒的深沈目光,眸光如一池靜水:“聖上,這些賬,您打算怎麽還?”

一道明耀的光束漫過直欞窗,落進幽暗的大殿裏,籠在瑤英身上。

似靜夜沈沈,浮光霭霭,滿樹梨花綻放在月光溶溶的夜色之中。

人間天上,銀霞通徹。

李德看著瑤英,忽然想起一個人。

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